Пречистенка – одна из старейших улиц Москвы, расположенная в районе Хамовники. Улица берет начало от площади Пречистенские ворота и тянется до Зубовской площади. На городских картах Пречистенка появилась еще в XVI веке – по ней пролегал кратчайший путь из Кремля в Новодевичий монастырь. 

Свое нынешнее название улица получила в период царствования Алексея Михайловича в честь иконы Пречистой Богоматери, хранившейся в монастыре. Современная Пречистенка – уютная и благоустроенная улица с оригинальными фонарями в старинном стиле и широкими тротуарами, покрытыми гранитной плиткой.

По легенде, ещё в конце XVIII века на участке, который ныне занимает дом 20, появился особняк немецкого врача Христиана Лодера, знаменитого среди русского дворянства как «доктор, дарующий чудо». Метод лечения доктора Христиана заключался в ежедневном ритуале: гулять на свежем воздухе два часа, выпивать в день три литра минеральной воды, слушать музыку Моцарта, спать восемь часов в сутки и не предаваться дурным мыслям. Фамилия врача, спроецированная на «бесцельно слоняющихся» богачей родила в народном сознании слово «лодырь».

При пожаре 1812 года район Пречистенки выгорел почти полностью, однако застройка быстро была восстановлена. В 1815 году дом отошел к представителю древнего аристократического рода, князю Хованскому. Он и его родные жили в особняке более двадцати лет, и за этот период здание значительно изменилось: фасад превратился в замкнутый прямоугольник; была достроена небольшая дворовая часть; хозяйственные постройки были переведены в камень.

Позднее особняк был приобретен для героя Отечественной войны Алексея Ермолова (1777-1861), который провел в нем последние 10 лет своей жизни. Генерал по причине преклонного возраста отошел от военных дел, но принимал участие в общественной московской жизни и даже был избран начальником городского ополчения во время Крымской войны. Дом на время стал чем-то вроде штаба ополчения.

Почти без изменений с той поры до нашего времени сохранились: 1-й, хозяйственный этаж, включая сводчатые перекрытия конца XVIII– начала XIX века и 2-й, парадный, этаж с балконом.

Реконструкция особняка была проведена в 1873 году, когда участок принадлежал предпринимателю, купцу I гильдии Владимиру Дмитриевичу Коншину, совладельцу Костромской большой льняной мануфактуры, а также деловому партнеру и родственнику Павла Третьякова (Коншин был женат на сестре Павла – Елизавете). Интересно, что другая сестра знаменитого мецената, София, вышла замуж за архитектора Александра Каминского. Поэтому неудивительно, что для реконструкции своего дома Коншин пригласил в 1873 году именно этого, тогда уже опытного и знаменитого мастера. Под его руководством фасад обогатился насыщенным лепным декором. Слева от дома появилась литая ограда, а балконы во дворе украсились кованой решеткой.

Спустя несколько десятилетий новым хозяином постройки становится миллионер-чаепромышленник А. К. Ушков. Дом был вновь перестроен, причем фасад стал почти буквальным повторением особняка Ушкова в Казани (ныне одна из главных достопримечательностей города), спроектированного архитектором Карлом Мюфке. Был изменен главный фасад, украсившийся выразительными изображениями орлов, гиппокамов и лавровых ветвей, а с западной стороны добавились небольшой объем и ограда. В 1911-м году с восточной стороны также появился новый объём с главным входом и парадным вестибюлем, над которым строится просторный репетиционный зал с зеркальными стенами.

В интерьере дома, в соответствии с требованиями моды (и вновь в повторение казанского особняка), появились «тематические» залы: помпейский, римский, наполеоновский, севрский и, конечно же, мавританский. Последний оказался одним из немногих сохранившихся в виде, позволившем провести реставрацию, которая вновь открыла взглядам восточное великолепие: красномраморный камин, инкрустированный золотом и бронзой и совершенно феноменальный купол потолка, напоминающий своды арабских мавзолеев.

Ушковы прожили в особняке до 1922 года, после чего эмигрировали в Париж. Тем временем нарком просвещения РСФСР А. В. Луначарский пригласил в Москву для создания новаторской школы танцев знаменитую американскую танцовщицу Айседору Дункан. В качестве жилья ей предоставили национали­зированный дом на Пречистенке, где она провела несколько лет вместе с мужем, поэтом Сергеем Есениным.

В ранние послереволюционные годы внешнему и внутреннему облику строения был нанесен ущерб. В 30-х годах исчезли три эффектных фигурных купола над зданием, въездные ворота и фонари на их пилонах (ажурные ворота каслинского литья были воссозданы в 1990-х). В то же время хорошо сохранились лепная ампирная атрибутика на главном фасаде, а также столярные заполнения и историческая фурнитура.

В настоящее время в бывшем доме Ермолова — Коншина — Ушкова располагается главный офис ГлавУпДК при МИД России, а его парадные помещения используются для встреч с послами иностранных держав и представителями международных организаций.