Городская усадьба Р.И.Гесте, начало ХХ в., архитектор С.С.Шуцман

Спиридоновка – старинная московская улица, получившая свое название благодаря церкви Святителя Спиридона Тримифунтского на Козьем болоте (не сохранилась до наших дней) и расположенная между Малой Никитской до Садовой-Кудринской.

В ходе пожара 1812 года Спиридоновка выгорела целиком. Многие владельцы (преимущественно из числа мелких чиновников) лишились возможности восстановить прежние жилища и вынужденно продавали пустующие участки иным хозяевам. Вскоре улица была отстроена заново, однако социальный состав жителей изменился: здесь стали селиться московские аристократы, богатые купцы и промышленники.

Усадьба под современным номером 13 возникла вскоре после окончания войны 1812 года. Главный дом располагался по красной линии улицы и представлял собой скромное одноэтажное здание в стиле ампир с невысоким цоколем. Между окон находились украшения в виде полуколонн с ионическим ордером.

В 1840-х годах владение числилось в собственности семьи Чаплыгиных, а в 1877-м году имение приобрел коллежский секретарь Филипп Гаврилович Соловьев. Новый хозяин решил снести прежние постройки и заказал известному московскому архитектору Александру Степановичу Каминскому проект трехэтажного доходного дома. Участок оказался мал для реализации идеи, а потому было принято решение отремонтрировать старое ампирное здание. В 1891 году вдова Соловьева, Аграфена Кирилловна, присоединила к своему владению соседнее, отколовшееся прежде от более обширного имения Н.Т. Аксакова по той же стороне улицы и принадлежавшее на тот момент английской подданной Евгении Ивановне (Джейн) Мак-Гилл, а затем продала участок как единый целый камер-юнкеру Ивану Михайловичу Леонтьеву. Он же через некоторое время уступил усадьбу семье действительного статского советника, главного смотрителя Практической академии коммерческих наук Ивана Михайловича Живаго. Новые хозяева пытались отремонтировать ветхий деревянный особняк, но в 1907 году продали владение супругам Гесте.

Рахиль (Рэйчел) Ивановна Гесте и Евгения Ивановна Мак-Гилл были хорошо знакомы: последняя являлась сестрой Карла (Чарльза) Ивановича Гесте, также английского подданного, возглавлявшего диаспору британцев в Москве. Брат и сестра вели свою родословную от шотландского архитектора и инженера Василия Ивановича (Уильяма) Гесте, долго работавшего в России и трудившегося над целым рядом замечательных сооружений в Петербурге и Царском Селе. Сам же Карл Иванович Гесте был крупным предпринимателем, членом правления Товарищества Высоковской мануфактуры под Клином.

Став владелицей участка на Спиридоновке, Рахиль Гесте в апреле 1907 года подала в городскую управу прошение о дозволении сноса всех имевшихся на участке строений и возведения двух новых объемов: главного дома и жилого и хозяйственного флигеля. Реализовать проект было поручено архитектору Сергею Сергеевичу Шуцману, ранее трудившемуся в мастерской признанного мастера московского модерна Льва Николаевича Кекушева (участвовал в разработке особняков Т.И. Коробкова на Пятницкой улице и М.С. Саарбекова на Поварской).

Так, к 1912 году на территории усадьбы появился новый особняк – разновеликий, будто сложенный из стоящих и лежащих кубиков, сочетающий модерн и неоклассику. Двухэтажный и трехэтажный объемы были объединены оригинальным декором, выраженным в ярком русте первого этажа, и классическими наличниками. Но что касается флигеля, то он построен не был: на его месте высился небольшой деревянный сарай.

После революции дом и участок долгое время находились в запущенном состоянии, поскольку прежние владельцы покинули усадьбу.

В последующие десятилетия здесь размещалась научная радиолаборатория, а в 1952 году Проектной конторой АХУ МГБ СССР был разработан проект капитального ремонта главного дома и нового благоустройства территории для оборудования служебной квартиры руководителя высокого ранга. Впрочем, проект не удалось воплотить в жизнь.

В 1972-м владение перешло в ведение Управления по обслуживанию дипломатического корпуса Министерства иностранных дел СССР (ныне – ГлавУпДК при МИД России). И по сей день ГлавУпДК бережно относится к эксплуатации здания.